Le nitrite de sodium est largement utilisé dans la salaison de la viande et les produits carnés, notamment les produits de porc, tels que jambon, bacon, saucisses, etc. Dans la saumure, le nitrite de sodium agit comme fixateur de couleur et inhibe la croissance des bactéries, y compris la bactérie Clostridium botulinum, source de la toxine du botulisme. Certains poissons et produits dérivés du poulet sont traités avec des saumures contenant du nitrite de sodium. Toutes les utilisations alimentaires de nitrite de sodium sont strictement réglementées par la FDA et l'USDA.