Le nitrite de sodium sert de source industrielle primaire d'acide nitreux dans l'industrie chimique.  Par exemple, la diazotation et la nitration d’amines aromatiques se font à partir de l’utilisation du nitrite de sodium.  Dans des conditions contrôlées d'acidification, l'acide nitreux généré réagira avant que la décomposition excessive se produise.