Le contrôle du phosphore s’effectue en induisant sa précipitation par l’interaction de sa forme soluble(orthophosphate) avec un métal soluble, comme l'aluminium ou le fer.  Le phosphore (P) provient généralement des déchets agricoles et des eaux usées municipales, les aliments contenant du phosphore étant une source majeure de phosphore. Le phosphore réactif soluble, habituellement sous forme d'orthophosphate (PO₄^-3), est un élément nutritif pour certaines plantes aquatiques telles que les algues.  Ces dernières, lorsqu’en trop grande prolifération, peuvent devenir un risque pour la santé de la vie aquatique et/ou une nuisance esthétique pour ceux qui vivent à proximité ou utilisent les voies d'eau.  Dans le cas des algues bleu-vert, elles peuvent générer des sous-produits toxiques créant des problèmes de santé dans le cas où un lac ou un réservoir qui en contient est utilisé comme source d'eau potable.