Le nitrite de sodium est utilisé pour améliorer la qualité du caoutchouc manufacturé.  Accélérateurs, retardateurs, antioxydants et antiozonants sont les types de composés fabriqués à l'aide de nitrite de sodium.  Les accélérateurs, comme par exemple le thiurame, augmentent fortement la vitesse de vulcanisation et amènent une amélioration marquée de la qualité du caoutchouc.  Les retardateurs pour leur part, comme le N-Nitrosodiphényl- amine, retardent le début de la vulcanisation, mais ne freinent pas la vitesse de réaction qui s’en suit.  Les antioxydants et antiozonants, parfois nommés antidégradants, servent à ralentir la vitesse d'oxydation en agissant comme stoppeur de chaîne, agents de transfert et décomposeurs de peroxyde.  Un antioxydant couramment utilisé est la p-phénylènediamine N, N'-disubstituée, qui peut employer le nitrite de sodium dans sa fabrication.  Appliqué de manière spécifique le nitrite de sodium peut limiter la dégradation du caoutchouc et améliorer son élasticité et sa force.